Verschwindende Virtuelle Welten: Die Herausforderung der digitalen Zersetzung im Internet

Das Internet ist ein ständig wachsendes Ökosystem von Informationen und Ressourcen. Seit seinen Anfängen hat es sich zu einer unverzichtbaren Komponente für Bildung, Kommunikation und Geschäft entwickelt. Doch was geschieht mit den Webseiten und deren Inhalten, die wir über die Jahre hinweg erstellt haben? Eine Studie des Pew Research Centers beleuchtet ein Phänomen, das als "digitale Zersetzung" bekannt ist und zeigt auf, dass ein erheblicher Teil des Internets, insbesondere Webseiten aus dem Jahr 2013, nicht mehr zugänglich ist. Laut der Studie sind etwa 38% der Webseiten, die im Jahr 2013 existierten, ein Jahrzehnt später nicht mehr erreichbar. Dies wirft wichtige Fragen hinsichtlich der Beständigkeit digitaler Inhalte auf und betrifft verschiedenste Bereiche des Online-Lebens. Von Nachrichtenwebseiten, über Regierungsseiten bis hin zu sozialen Medien, die digitale Zersetzung ist ein weitverbreitetes Phänomen. Die Studie, die im Oktober durchgeführt wurde, untersuchte unter anderem fehlerhafte Links auf Regierungs- und Nachrichtenwebsites sowie in der "References"-Sektion von Wikipedia-Seiten. Das Ergebnis zeigte, dass 23% der Nachrichtenwebseiten und 21% der Regierungswebseiten mindestens einen fehlerhaften Link enthielten. Lokale Regierungswebseiten, insbesondere die von Stadtverwaltungen, waren besonders anfällig für fehlerhafte Links. Des Weiteren enthielten 54% der Wikipedia-Seiten mindestens einen Link in ihrem Referenzbereich, der auf eine nicht mehr existierende Seite verwies. Auch soziale Medien sind nicht immun gegen das Verschwinden von Inhalten. Die Pew-Studie sammelte eine Echtzeit-Stichprobe von Tweets und verfolgte diese über drei Monate. Fast ein Fünftel dieser Tweets waren nur Monate nach ihrer Veröffentlichung nicht mehr öffentlich sichtbar. In 60% dieser Fälle wurde das ursprüngliche Konto privat gestellt, gesperrt oder gelöscht. In den übrigen 40% löschte der Kontoinhaber den Tweet, obwohl das Konto weiterhin existierte. Besonders Tweets in Türkisch oder Arabisch verschwanden häufiger; mehr als 40% dieser Tweets waren innerhalb von drei Monaten nach ihrer Veröffentlichung nicht mehr sichtbar. Zudem waren Tweets von Konten mit den Standardeinstellungen besonders anfällig dafür, aus der öffentlichen Ansicht zu verschwinden. Was bedeutet "nicht zugänglich" in diesem Kontext? Das Pew Research Center konzentrierte sich auf Seiten, die nicht mehr existieren, um Inaccessibilität zu definieren. Andere Definitionen, wie veränderte Inhalte oder Zugänglichkeitsprobleme für sehbehinderte Nutzer, lagen außerhalb des Untersuchungsbereichs der Forschung. Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit, alte Inhalte regelmäßig zu überprüfen und zu aktualisieren sowie gebrochene Links konsequent zu überwachen und umgehend zu beheben. Für SEO-Profis bedeutet dies, dass sie den Einfluss der digitalen Zersetzung auf das Backlink-Profil einer Website bedenken sollten. Wenn externe Links zu einer Website unzugänglich werden, kann dies das Link-Equity und die Autorität der Site in den Augen von Suchmaschinen beeinträchtigen. Die Erkenntnisse der Studie über soziale Medieninhalte zeigen, dass SEO-Bemühungen darauf abzielen sollten, Nutzer zurück zu stabileren, eigenen Kanälen wie Websites und E-Mail-Listen zu führen. Das Bewusstsein für digitale Zersetzung und proaktive Maßnahmen können dazu beitragen, dass das Internet auch zukünftig eine zuverlässige Informationsquelle bleibt.