Die Rolle des Lastmod-Datums in Sitemaps für Suchmaschinenoptimierung

In der dynamischen Welt des Internets spielen Sitemaps eine entscheidende Rolle für das Verständnis und die Indexierung von Websites durch Suchmaschinen wie Google. Sitemaps bieten Suchmaschinen einen Leitfaden zu den Inhalten einer Website und erleichtern das Auffinden und Crawlen von Seiten. Eines der häufig übersehenen Elemente einer Sitemap ist das Element "lastmod", das das letzte Änderungsdatum einer Seite angibt. Die Bedeutung dieses Datums wurde in der Vergangenheit oft diskutiert und die Frage, ob und wie Suchmaschinen dieses Datum nutzen, ist nach wie vor relevant. Gary Illyes, ein namhafter Mitarbeiter bei Google, hat jüngst in einer Diskussion auf LinkedIn Klarheit in diese Angelegenheit gebracht. Er erklärte, dass Google dem lastmod-Datum entweder vertraut oder nicht, und dass es hierbei keinen Mittelweg gibt. Diese binäre Sichtweise scheint die lange Zeit vorherrschende Unsicherheit zu beenden – zumindest was die offizielle Position von Google anbelangt. Die Bedeutung des lastmod-Datums wird besonders wichtig, wenn man die Empfehlungen von Google und Bing in Betracht zieht, die Seiten dazu ermutigen, auf WordPress 6.5 zu aktualisieren, um ein automatisches lastmod-Datum in ihren XML-Sitemaps zu erhalten. Dies legt nahe, dass Suchmaschinen tatsächlich Wert auf korrekte und aktuelle Informationen in den Sitemaps legen. Die Verwendung des lastmod-Datums kann dazu führen, dass Google die Aktualität einer Seite anders einschätzt und möglicherweise häufiger crawlt. Allerdings ist dies nicht nur eine Frage des Vertrauens, sondern auch der Überprüfbarkeit. Google nutzt das lastmod-Datum, wenn es konsistent und nachweisbar korrekt ist, beispielsweise durch einen Abgleich mit dem letzten Änderungsdatum der Seite selbst. Das Verhalten von Google in Bezug auf das Crawlen von Websites scheint jedoch nicht ausschließlich vom lastmod-Datum abzuhängen. Einige Webmaster haben festgestellt, dass Googlebot Seiten crawlt, die laut Sitemap als "nicht geändert" markiert sind, manchmal sogar mehrmals am Tag. Dies deutet darauf hin, dass Google eigene Algorithmen hat, um die Wichtigkeit von Seiten zu bestimmen und diese möglicherweise häufiger zu crawlen, unabhängig von den in der Sitemap angegebenen Daten. Es ist wichtig zu beachten, dass das lastmod-Datum, wenn überhaupt, nur ein geringes Signal für Google darstellt. Es ist nie eine Anweisung für Suchmaschinen, sondern eher ein Hinweis. Seiten, die Google als wichtig erachtet, werden typischerweise häufiger gecrawlt, unabhängig davon, ob Änderungen an der Seite vorgenommen wurden oder nicht. Für Webmaster bedeutet dies, dass sie sorgfältig überlegen sollten, wann sie das lastmod-Datum in ihrer Sitemap aktualisieren. Während regelmäßige Aktualisierungen bei bedeutenden Änderungen ratsam sind, könnten zu häufige Änderungen bei geringfügigen Aktualisierungen Fragen bezüglich der Verlässlichkeit aufwerfen. Letztlich ist es eine Abwägung zwischen dem Nutzen aktualisierter Informationen für Suchmaschinen und dem Aufwand für die Pflege der Sitemap. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Google entweder dem lastmod-Datum einer Sitemap vertraut oder nicht. Obwohl es nicht der einzige Faktor ist, der das Crawling und die Indexierung einer Seite beeinflusst, spielen korrekte lastmod-Daten eine Rolle im Ökosystem der Suchmaschinenoptimierung. Webmaster sollten sich daher bemühen, dieses Datum präzise und aktuell zu halten, um das Vertrauen von Suchmaschinen in ihre Sitemaps zu maximieren.